Unemployment Insurance to ubezpieczenie pracownika na wypadek bezrobocia, które zostało uchwalone przez Kongres w 1935 roku na mocy Social Security Act. Program ten jest finansowany przez pracodawców, którzy płacą od wynagrodzeń pracowników podatek na ubezpieczenie od bezrobocia – większość pracodawców płaci zarówno podatek federalny (FUTA), jak i stanowy. Ubezpieczenie od bezrobocia jest regulowane ogólnymi wytycznymi federalnymi, a władze poszczególnych stanów dyktują czas trwania zasiłku dla bezrobotnych, jego wysokość i zasady kwalifikacyjne.
Kto nie kwalifikuje się do zasiłku
Zdecydowana większość stanowisk pracy w USA jest ubezpieczona na wypadek bezrobocia. Pracodawcy płacący zatrudnionym w kwartale kalendarzowym powyżej pewnej sumy muszą zabezpieczyć swój personel. Natomiast do prac bez asekuracji na wypadek bezrobocia należą:
- funkcje religijne i opiekuńcze w miejscach zrzeszeń religijnych;
- praca studentów w ramach studenckich programów pracy (Work Study Programs), które są formą federalnej pomocy finansowej;
- każda praca wykonywana przez młodzież poniżej 14. roku życia;
- prace chałupnicze;
- praca w instytucjach karnych;
- opieka nad dziećmi (babysitting) w przypadku młodzieży poniżej 18 lat;
- praca w biznesie posiadanym indywidualnie lub wraz z partnerem;
- praca dla męża lub żony w prywatnym biznesie;
- praca na własnym rozrachunku.
Warto sprawdzić u pracodawcy, czy twoje stanowisko posiada zabezpieczenie na wypadek bezrobocia.
Kto może otrzymać zasiłek
Oto kiedy kwalifikujesz się do otrzymywania zasiłku dla bezrobotnych:
- Straciłeś pełnoetatową pracę nie ze swojej winy.
- Jesteś zdolny i chętny do pracy.
- Jesteś obywatelem lub stałym rezydentem Stanów Zjednoczonych lub masz pozwolenie na pracę (Work Authorization).
Przepracowałeś pewien czas i zarobiłeś pewną kwotę pieniędzy w okresie poprzedzającym utratę pracy (tzw. base period). Na przykład, przepisy Nowego Jorku wymagają, żebyś w tym okresie miał wynagrodzenie z pracy objętej ubezpieczeniem w co najmniej dwóch kwartałach kalendarzowych, w tym – przy wnioskach składanych w 2026 roku – co najmniej $3,500 w jednym kwartale. Ponadto twoje łączne zarobki w tym okresie muszą wynosić co najmniej półtora raza tyle, ile zarobiłeś w najlepszym kwartale. W New Jersey przy wnioskach składanych w 2026 roku trzeba w okresie bazowym zarobić co najmniej $310 tygodniowo przez 20 lub więcej tygodni albo łącznie co najmniej $15,500. Progi te zmieniają się co roku. Upewnij się, jakie warunki stawia prawo twojego stanu.
Pewne okoliczności uniemożliwiają otrzymywanie zasiłku dla bezrobotnych. Ma to miejsce, jeżeli:
- opuściłeś pracę z własnej woli;
- zostałeś zwolniony dyscyplinarnie;
- zaprzestałeś pracy z powodu strajku czy konfliktów pracodawcy z pracownikami – wtedy nie jesteś uprawniony do zasiłku aż do czasu zakończenia strajku czy konfliktów;
- podałeś fałszywe dane na podaniu o zasiłek – będziesz zdyskwalifikowany na pewien czas;
- otrzymujesz lub próbujesz otrzymać zasiłek w innym stanie.
Jak zgłaszać roszczenie zasiłku
Jeżeli zostałeś bez pracy, powinieneś natychmiast zgłosić swoje roszczenie w stanowym urzędzie ds. bezrobocia (Unemployment Office) – obecnie przeważnie przez Internet lub telefonicznie. Zgłoś się nawet wtedy, gdy nie jesteś pewny, czy ci zasiłek przysługuje. Urząd sprawę rozpatrzy, sprawdzi i da ci odpowiedź.
Procedura
Składając wniosek, przygotuj kartę Social Security oraz inny dokument identyfikacyjny. Jeżeli nie jesteś jeszcze obywatelem USA, przygotuj swój aktualny dokument legalizacyjny lub inne dokumenty poświadczające twoje prawo do pracy. Wymagania bywają różne w poszczególnych stanach, ale potrzebne będą z pewnością następujące informacje:
- twój pełny adres zamieszkania, numer Social Security,
- nazwa, adres, numer telefonu ostatniego pracodawcy,
- numer pracodawcy (Employer’s Federal ID) z odcinka czeku albo druczku W-2,
- data rozpoczęcia i zakończenia pracy,
- wysokość zarobków,
- informacje o poprzednich pracodawcach, w zależności od długości zatrudnienia. Przeważnie potrzebne są informacje z ostatnich dwóch lat.
Przygotuj dokumenty potwierdzające powyższe informacje. Nie odwlekaj rejestracji, gdyż opóźnisz datę przyznania ci zasiłku. Urząd ds. Bezrobocia napisze do pracodawcy, by potwierdzić podane przez ciebie dane: wysokość poborów, czas zatrudnienia i przyczynę zwolnienia.
W wielu miejscach – tylko na odległość
Coraz więcej miast i stanów zautomatyzowało proces składania roszczeń o zasiłek dla bezrobotnych. Wnioski o świadczenia dla bezrobotnych składa się przez Internet albo telefonicznie.
W stanie Nowy Jork składa się wniosek o zasiłek dla bezrobotnych do New York State Department of Labor, Unemployment Insurance:
- przez Internet: po zalogowaniu się kontem NY.gov ID na stronie labor.ny.gov/signin (zakładka Unemployment Services, „File a claim”); informacje: dol.ny.gov,
- telefonicznie, dzwoniąc do Telephone Claims Center pod numer 1-888-209-8124 (od poniedziałku do piątku w godz. 8–17). Do cotygodniowego zgłaszania informacji o bezrobociu służy też linia Tel-Service: 1-888-581-5812.
W New Jersey rejestrujemy się:
- przez Internet na stronie www.nj.gov/labor/myunemployment (link „File a claim”, cały stan NJ),
- przez telefon: 1-201-601-4100 (North NJ), 1-732-761-2020 (Central NJ), 1-856-507-2340 (South NJ).
Mieszkańcy innych stanów znajdą informacje w witrynie swojego stanowego departamentu pracy (State Department of Labor). W przeszukiwarce internetowej można wpisać „Unemployment claim” oraz nazwę stanu.
Wniosek o zasiłek dla bezrobotnych najdogodniej jest złożyć przez Internet. Otrzymujemy potwierdzenie (confirmation), które możemy sprawdzić i wydrukować.
Wysokość zasiłku
Wysokość zasiłku dla bezrobotnych zależy od twoich średnich zarobków w okresie przed utratą pracy. Wysokość zasiłku zależy też od stanu: w Nowym Jorku wynosi mniej więcej połowę średnich tygodniowych zarobków (zarobki z najlepszego kwartału podzielone przez 26), maksymalnie $869 tygodniowo (od października 2025 roku), a w New Jersey 60% średnich tygodniowych zarobków, maksymalnie $905 tygodniowo (w 2026 roku). Zasiłek dla bezrobotnych podlega opodatkowaniu.
Uwaga: Nie otrzymasz zasiłku za pierwszy tydzień bezrobocia.
Jak długo na bezrobociu?
Zasiłek dla bezrobotnych można otrzymywać przez 26 pełnych tygodni w ciągu całego roku (52 tygodni), co znaczy, że możesz otrzymywać go z przerwami, powodowanymi np. doraźnym, krótkoterminowym zatrudnieniem w ciągu całego roku. W czasie recesji, która zaczęła się w 2008 roku, ustawa stymulacyjna zapewniła Emergency Unemployment Compensation i przedłużyła świadczenia kilkakrotnie, tak że bezrobotny mógł pobierać zasiłek maksymalnie do 99 tygodni. Program ten wygasł z końcem grudnia 2013 roku. Rzeczywista długość zasiłku zależy od stanu zamieszkania i od wysokości stopy bezrobocia w tym stanie.
Więcej informacji można uzyskać w książce pt. „Praca w Ameryce” (patrz strony 336–340) oraz w internetowej witrynie swojego stanowego wydziału pracy.
Elżbieta Baumgartner
Elżbieta Baumgartner jest wydawcą i autorką wielu książek-poradników, m.in. książki pt. „Jak chować pieniądze przed fiskusem”, „Jak działa giełda” i „Jak inwestować w fundusze powiernicze”. 255 Park Lane, Douglaston, NY 11363, tel. 718-224-3492, www.PoradnikSukces.com
Artykuł zaktualizowany w październiku 2026 r.
