Co istotne — wniosek można złożyć z Polski bez konieczności wyjazdu do Stanów Zjednoczonych, a termin składania roszczeń obowiązuje aż do października 2090 roku.
Polscy robotnicy przy Ground Zero — zapomniana historia
Po atakach terrorystycznych z 11 września 2001 roku dolny Manhattan zamienił się w plac budowy i strefę sprzątania, które wymagały tysięcy rąk do pracy. Wśród robotników, którzy przystąpili do oczyszczania gruzowiska World Trade Center i okolicznych budynków, było wielu Polaków — w znacznej części mieszkańców Greenpointu w Brooklynie i okolicznych dzielnic.
Pracowali jako budowlańcy, ekipy sprzątające, pracownicy biurowi i restauracyjni. Wielu z nich nie zdawało sobie sprawy z zagrożeń zdrowotnych wynikających z ekspozycji na toksyczny pył, azbest i inne substancje chemiczne uwolnione po zawaleniu się wież. Po kilku lub kilkunastu latach zaczęły się problemy zdrowotne — choroby płuc, nowotwory, przewlekłe schorzenia układu oddechowego.
Znaczna część tych osób wróciła do Polski. I tu zaczynają się schody — bo mało kto w Polsce wie, że amerykański fundusz odszkodowawczy obejmuje również osoby mieszkające za granicą.
Fundusz VCF — czym jest i kogo obejmuje
September 11th Victim Compensation Fund (VCF) to federalny program odszkodowawczy powołany na mocy ustawy Jamesa Zadroga 9/11 Health and Compensation Act. Fundusz wypłaca rekompensaty osobom, które przebywały w strefie narażenia w Nowym Jorku — obejmującej dolny Manhattan od Canal Street do South Ferry — w okresie od 11 września 2001 do 30 maja 2002 roku, i u których rozpoznano chorobę związaną z ekspozycją na substancje toksyczne po atakach na WTC.
Program nie ogranicza się do ratowników ani do strażaków. Obejmuje każdego, kto w tym czasie pracował, mieszkał, uczył się lub po prostu przebywał w wyznaczonej strefie — niezależnie od obywatelstwa lub statusu imigracyjnego. Polak, który przez trzy miesiące sprzątał biura na Dolnym Manhattanie, ma takie samo prawo do złożenia roszczenia jak nowojorski strażak.
Brzmi znajomo? W 2019 roku Kongres uchwalił ustawę Never Forget the Heroes Act, która przedłużyła termin składania roszczeń do 1 października 2090 roku i zagwarantowała pełne finansowanie funduszu. Więcej informacji o programie można znaleźć na oficjalnej stronie funduszu VCF prowadzonej przez Departament Sprawiedliwości USA (vcf.gov).
Adwokat z Greenpointu: wielu Polaków nie wie, że ma prawo do odszkodowania
— Reprezentowaliśmy polskich robotników, którzy pracowali przy oczyszczaniu terenu WTC. Wspólnie z kancelarią Cannata, Hendele & Cannata, LLP wywalczyliśmy odszkodowania dla 82 pracowników budowlanych, z których 47 było Polakami — mówi mec. Andrzej Kamiński z Kancelarii Adwokata Andrzeja Kamińskiego w Brooklynie. — Wielu z tych ludzi wróciło do Polski i nie zdaje sobie sprawy, że fundusz nadal działa i że mogą złożyć wniosek zdalnie, bez przyjazdu do Stanów.
Kancelaria mec. Kamińskiego działa przy Greenpoint Avenue w Brooklynie — w samym sercu nowojorskiej Polonii, kilka przecznic od kościoła św. Stanisława Kostki i Polish & Slavic Center. Od 25 lat obsługuje polskojęzycznych klientów w sprawach obrażeń ciała, wypadków budowlanych i odszkodowań pracowniczych. W sprawach VCF kancelaria współpracuje z partnerską firmą Cannata, Hendele & Cannata, LLP, zapewniając reprezentację w stanach Nowym Jorku i New Jersey.
Mec. Kamiński podkreśla, że procedura VCF nie wymaga obecności w USA. — Cały proces można przeprowadzić zdalnie. Dokumentację medyczną można przesłać elektronicznie, a konsultację przeprowadzamy po polsku telefonicznie lub w wideorozmowie. Bezpłatna konsultacja pozwala ocenić, czy dana osoba kwalifikuje się do świadczeń — dodaje.
No właśnie — to kluczowa informacja dla osób, które od lat mieszkają w Polsce i nawet nie podejrzewają, że ich problemy zdrowotne mogą mieć związek z pracą w Nowym Jorku dwadzieścia kilka lat temu.
Dla osób mieszkających w Polsce, które chcą sprawdzić swoje uprawnienia, kancelaria uruchomiła dedykowaną stronę w języku polskim: kaminskilawfirm.com/911. Kontakt telefoniczny jest możliwy całą dobę pod numerem +1 973-303-0498 oraz w godzinach pracy biura pod numerem +1 718-389-0450. Konsultacja jest bezpłatna.
Profil Kancelarii Adwokata Andrzeja Kamińskiego z pełną ofertą i opiniami klientów dostępny w katalogu PolishPages: zobacz profil kancelarii na PolishPages
Niniejszy artykuł ma charakter informacyjny. W indywidualnych sprawach dotyczących odszkodowań z funduszu VCF skonsultuj się z licencjonowanym adwokatem.
