Podatki dochodowe (income taxes) są nakładane przez rząd federalny, władze stanowe i niekiedy lokalne. Są one potrącane nam z każdego tygodniowego czeku i odprowadzane do skarbu państwa (stanu, miasta) przez pracodawcę. Podatek dochodowy jest najpoważniejszym źródłem funduszy rządu federalnego. Z niego utrzymują się cała administracja rządowa i armia, z niego udziela się pomocy społecznej potrzebującym ludziom i dotacji władzom stanowym.
Korporacje, małe i duże firmy tak samo jak indywidualni obywatele muszą płacić podatek od dochodu. Podatek od zysków kapitałowych (capital gains tax) jest należny od zysków zrealizowanych po sprzedaży walorów kapitałowych, takich jak akcje, obligacje czy fundusze powiernicze. Podatek emerytalny (FICA) również jest potrącany z czeków w pracy. Od poborów brutto pracownik płaci 7.65% podatku (część przeznaczona na Social Security – do ustalanego co roku limitu zarobków), a drugie tyle pracodawca. W ten sposób 15.3% rocznych poborów jest gromadzone na rachunku urzędu Social Security i Medicare, żebyśmy mogli po osiągnięciu wieku emerytalnego otrzymywać niewielką, ale zagwarantowaną emeryturę. Każdy musi uczestniczyć w tym społecznym programie emerytalnym niezależnie od swojej woli.
Podatki od nieruchomości (real estate taxes) stanowią główny dochód na rzecz władz lokalnych, tj. powiatowych i miejskich. Z tych podatków opłaca się szkoły publiczne, straż pożarną, instytucje oczyszczające miasto.
Podatki od nieruchomości płacą właściciele domów mieszkalnych, budynków komercyjnych, ziemi, mieszkań typu co-op lub condominium. Podatki od transakcji są nakładane przy transferze jakiegoś dobra z jednych rąk do innych. Różnią się one w zależności od stanu i powiatu. Najpopularniejszy jest podatek od sprzedaży (sales tax – np. 8.875% w mieście Nowy Jork), a także podatek od usług. Ceny w sklepach są podawane netto, po czym kasjer dolicza do rachunku stosowny podatek. Dlatego np. za towar o cenie $99.99 przyjdzie nam zapłacić w Nowym Jorku $108.86.
Oprócz podatku od sprzedaży istnieje podatek konsumpcyjny, nakładany na pewnego rodzaju wyroby, aby w ten sposób wywoływać pożądane zachowania ludności, np. zniechęcać do zakupu pewnych towarów, jak alkohol, papierosy, benzyna. Podatek konsumpcyjny jest nakładany też na pewne usługi, np. opłaty telefoniczne czy bilety lotnicze. Podatki od spadku (estate taxes) są nakładane przez rząd federalny, a w niektórych stanach (np. w Nowym Jorku) także przez władze stanowe. To są najważniejsze rodzaje podatków w Stanach Zjednoczonych. Egzekucją podatków federalnych zajmuje się Internal Revenue Service (IRS), który jest odpowiednikiem polskiej Krajowej Administracji Skarbowej. Urząd ten posiada specjalne przywileje, nadane przez Kongres i może bez wyroku sądowego zagarnąć należne mu niezapłacone podatki albo zablokować konto bankowe podatnika.
Walka z IRS jest ogromnie uciążliwa, niemiła i najczęściej kończy się przegraną. Dlatego należy być przygotowanym, żeby w razie inspekcji (audit) umieć udowodnić prawidłowość rozliczenia podatkowego.
Elżbieta Baumgartner
Elżbieta Baumgartner jest wydawcą i autorką wielu książek-poradników, m.in. książki pt. „Jak chować pieniądze przed fiskusem”, „Jak działa giełda” i „Jak inwestować w fundusze powiernicze”. 255 Park Lane, Douglaston, NY 11363, tel. 718-224-3492, www.PoradnikSukces.com
Artykuł zaktualizowany w październiku 2026 r.
