Uroczystego pobłogosławienia jej oraz operacji transportu dokonał na pl. Jana Pawła II biskup ełcki Jerzy Mazur, który wraz z wiernymi modlił się za Ojca Świętego Franciszka, o Boże błogosławieństwo dla wiernych oraz o szczęśliwe dostarczenie choinki do miejsca przeznaczenia.
“Drzewo pochodzi z nadleśnictwa Gołdap w Puszczy Rominckiej. Ma ok. 50 lat, 28 metrów wysokości, a średnica korony liczy ok. 9 metrów. W drodze do papieża Franciszka pokona 2060 km. Długość trasy i ściśle określone warunki transportu sprawiają, że dotrze do Watykanu 22 listopada. To już drugi raz, kiedy polska choinka trafi do papieża – pierwsza stanęła w Rzymie 20 lat temu. W tym roku bożonarodzeniowe drzewko zostanie ozdobione przez dzieci z oddziałów onkologicznych włoskich szpitali oraz mieszkańców Spoleto i Nursji poszkodowanych w trzęsieniu ziemi, które nawiedziło Włochy w ubiegłym roku. Uroczyste zapalenie lampek i oficjalne spotkanie z Ojcem Świętym Franciszkiem odbędzie się 7 grudnia” – czytamy w depeszy PAP.
– Tegoroczna choinka bożonarodzeniowa jest darem dziękczynnym Kościoła w Polsce. 25 lat temu Jan Paweł II dokonał reformy struktur administracyjnych i duszpasterskich, powołując 13 nowych diecezji, w tym ełcką. Cieszymy się, że w tym roku plac przed Bazyliką Świętego Piotra w Rzymie ozdobi choinka bożonarodzeniowa pochodząca z diecezji ełckiej – powiedział PAP bp Mazur.
“Ponad dwutygodniową podróż i szczegółową relację z tej wyjątkowej akcji można śledzić za pośrednictwem mediów społecznościowych na profilu “Bożonarodzeniowa Choinka dla Papieża” na Facebooku (https://facebook.com/BozonarodzeniowaChoinkaDlaPapieza), gdzie regularnie będą publikowane zdjęcia z pokonywanej trasy, miejsc postoju i szczegółowe sprawozdania z podróży. Organizatorzy udostępnili również specjalną aplikację, która pozwala na precyzyjne określenie miejsca przebywania choinki, dając tym samym możliwość duchowego uczestnictwa w tym wydarzeniu. Aplikacja jest dostępna na stronie: https://online.keratronik.pl/choinka” – napisała Polska Agencja Prasowa.
Tradycja ustawiania choinki na placu Św. Piotra sięga 1982 roku, kiedy poprosił o to Jan Paweł II tęskniąc za Ojczyzną, magią rodzimych świąt i polskimi tradycjami bożonarodzeniowymi. Już rok później powstał zwyczaj, wedle którego drzewko jest darem dla papieża od mieszkańców poszczególnych regionów Europy. W ciągu 35 lat choinki przybyły m.in. z Niemiec, Austrii, Słowenii, Rumunii, Chorwacji, Ukrainy, Belgii, Czech i Słowacji.
