W wielu stanach, w tym w Nowym Jorku, każdy ze spadkobierców zmarłego (krewny) może wnieść pozew o zakwestionowanie testamentu. Jedynymi prawnymi podstawami zaskarżenia testamentu są:
- brak sprawności umysłowej spadkodawcy (osoby sporządzającej testament)
- niewłaściwy wpływ innej osoby na spadkodawcę
- oszustwo lub niewłaściwe wykonanie testamentu
Jednak wiele konkursów woli jest przeprowadzanych nie z jednego z tych powodów, ale po prostu dlatego, że członek rodziny nie zgadza się z wolą. Każdy z twoich spadkobierców może z łatwością zakwestionować testament, podając jeden z tych powodów, a nawet jeśli nie jest to prawdą, sąd pozwoli im na wniesienie sprzeciwu.
Najczęstszym scenariuszem konkursu testamentu jest wydziedziczenie spadkobiercy (lub pozostawienie go mniej niż pozostali spadkobiercy). Samo uznanie spadkobiercy w testamencie lub pozostawienie spadkobiercy niewielkiej kwoty nie uniemożliwia temu spadkobiercy zakwestionowania Twojego testamentu. W niektórych przypadkach mogą pojawić się problemy, nawet jeśli majątek jest równo rozdzielony między wszystkich najbliższych krewnych. Niektórzy spadkobiercy mogą uważać, że przysługują im więcej niż równe udziały w oparciu o decyzje i działania podjęte za życia.
Większość konkursów Will odbywa się w trakcie procesu spadkowego. W ramach procesu spadkowego twój wykonawca musi powiadomić i wysłać kopię twojego testamentu do wszystkich twoich spadkobierców, niezależnie od tego, czy zostali wymienieni w testamencie.
W Nowym Jorku spadkobiercami są współmałżonek, dzieci i wszystkie dzieci zmarłego dziecka. Jeśli nie jesteś żonaty i nie masz dzieci, grupa osób, które mogą zakwestionować Twój testament, zostanie rozszerzona na Twoich rodziców i ich spadkobierców, jeśli zmarli, w tym na Twoje rodzeństwo i dzieci zmarłego rodzeństwa (siostrzenice i siostrzeńcy). Jeśli nie ma spadkobierców twoich rodziców, wtedy twoi spadkobiercy stają się potomkami twoich dziadków, aż po usuniętych kuzynów.
W Nowym Jorku każdy z najbliższych krewnych spadkodawcy może zakwestionować testament, składając po prostu sprzeciw w sądzie w trakcie postępowania spadkowego. Po zakwestionowaniu testamentu majątek zmarłego zostaje zamrożony i nie może zostać przekazany beneficjentom testamentu do czasu zakończenia konkursu. Większość spornych postępowań dotyczących woli trwa latami i kosztuje dziesiątki tysięcy dolarów opłat prawnych i sądowych. W większości przypadków konkursy na testament są rozstrzygane po latach sporów sądowych, a spadkobierca, który zakwestionował testament, zwykle kończy się ugodą ze spadku, nawet jeśli nie miał on podstaw prawnych.
Aby ograniczyć możliwość konkursu na testament, powinieneś starać się starannie sporządzić testament. Powinieneś skorzystać z usług prawnika z doświadczeniem w tej dziedzinie, który pokieruje Cię podczas sporządzania testamentu.
Ponadto najlepszym sposobem uniknięcia konkursu testamentu jest próba całkowitego uniknięcia procesu spadkowego poprzez sporządzenie projektu Living Trust i umieszczenie swoich aktywów w żywym funduszu powierniczym. Powinieneś porozmawiać z doświadczonym prawnikiem, aby uzyskać więcej informacji na temat konkursów testamentów i unikania konkursów testamentów dla siebie i swojej rodziny.
