Jako młody oficer, kurier Polskiego Państwa Podziemnego i naoczny świadek wydarzeń, Jan Karski złożył wolnemu światu relację o dokonującej się w okupowanej przez nazistowskie Niemcy Polsce zagładzie Żydów – mówiła otwierając wystawę Konsul Generalna RP w Chicago Paulina Kapuścińska. – Sporządził szczegółowe raporty dla rządu RP na uchodźstwie oraz zdał relację brytyjskiemu ministrowi spraw zagranicznych, a następnie udał się do Waszyngtonu, gdzie odbył spotkanie z prezydentem Franklinem D. Rooseveltem, gdy było jeszcze dość czasu, by ratować ocalałych w niemieckich nazistowskich obozach koncentracyjnych w okupowanej Polsce – dodała.
Za te zasługi w maju 2012 r. polski bohater pośmiertnie otrzymał od Prezydenta Baracka Obamy Medal Wolności.
W otwarciu wystawy poświęconej Janowi Karskiemu, którą można oglądać od wczoraj w budynku stanowym Richard J. Daley Center w Chicago, uczestniczył również skarbnik stanu Illinois Dan Rutherford, który podkreślił, że za swoje dokonania Karski, obok tysięcy Polaków, został w 1982 roku uhonorowany przez Instytut Yad Vashem medalem Sprawiedliwy wśród Narodów Świata.
Gościem uroczystego otwarcia wystawy w Chicago był też Aaron Elster, którego podczas II wojny światowej ukrywała polska rodzina. Na ekspozycję Medalu Wolności i otwarcie wystawy o życiu Jana Karskiego przybyli przedstawiciele środowisk polonijnych i żydowskich, a także dziennikarze.
Jan Karski, prawnik, dyplomata i uczestnik polskiego ruchu oporu, po II wojnie światowej pozostał na emigracji w Stanach Zjednoczonych, gdzie przez 40 lat, aż do śmierci w 2000 r., wykładał w prestiżowej Szkole Służby Zagranicznej (Edmund A. Walsh School of Foreign Service) na jezuickim Uniwersytecie Georgetown w Waszyngtonie.
Karski podczas II wojny światowej był kurierem i emisariuszem politycznym, przekazującym informacje między polskim ruchem oporu a rządem w Londynie. Swoją najważniejszą misję odbył w 1942 r., wywożąc z okupowanej Polski materiały świadczące o planowej eksterminacji ludności żydowskiej. Aby je zebrać, odwiedził ryzykując życiem między innymi getto warszawskie oraz obóz przejściowy dla Żydów w Izbicy. Raport Karskiego o Holocauście, przedstawiony najwyższym władzom Wielkiej Brytanii i USA, był jednym z najwcześniejszych świadectw nazistowskich zbrodni na Żydach.
Wystawa poświęcona wybitnemu Polakowi była już prezentowana w siedzibie ONZ w Nowym Jorku. W Chicago można ją oglądać do 23 kwietnia 2013 r.
