Jan Mieczkowski - wybitny polski fotograf

Praca w Warszawie

Jan Mieczkowski był właścicielem zakładów fotograficznych w Warszawie, przez krótki okres również w Paryżu, w których zajmował się głównie wykonywaniem portretów. Na swoich zdjęciach uwiecznił on m.in. wielkiego polskiego wieszcza jakim był Adam Mickiewicz, Deotymę czyli Jadwigę Łuszczewską, a także Stanisława Moniuszkę.

Pochodzenie

Pochodził on z rodziny ziemiańskiej, zamieszkałej w okolicach Łęczycy, pieczętującej się herbem Bończa. Wcześnie został osierocony przez rodziców, Kazimierza i Teklę z Chorzkowskich. Miał on zdobyć wykształcenie i majątek dzięki sile własnego charakteru, ponieważ nic on nie mógł odziedziczyć po swoich ubogich przodkach. Był uczniem w zakładzie dagerotypii czyli procesu fotograficznego, u dr. Karola Szczodrowskiego w Warszawie. W 1847 roku, podjął się pracy w charakterze wędrownego dagerotypisty. W 1853 roku, przy ulicy Senatorskiej w Warszawie, w lokalu zajmowanym wcześniej przez atelier Mikołaja Stroińskiego, Jan otworzył własny zakład dagerotypowy. Wkrótce zdjęcia wykonywał w oparciu o technikę kolodionową.

Przeszklone Atelier

W 1855 roku, skromne atelier Mieczkowskiego zostało powiększone o przeszklone atelier, a jego firma zyskała wspólnika malarza P. Górskiego. W nowym zakładzie mieszczącym się w Hotelu Europejskim, wykonywano zdjęcia czarno-białe i kolorowane, a także dagerotypy. Mieczkowski sprzedawał również sprowadzane z zagranicy materiały fotograficzne. Wkrótce jednak Jan Mieczkowski zamknął zakład i wyjechał z Warszawy. Przez kilka lat działał jako wędrowny fotograf m.in. w Lublinie, Wilnie, Radomiu, Suwałkach, po czym w 1861 roku powrócił do Warszawy W grudniu 1880 roku, Mieczkowski wraz z żoną i dziećmi przyjechał do Paryża. Wynajął tam mieszkanie i lokal w kamienicy przy 57, rue Saint Roch, niedaleko avenue de l’Opéra, która jako bardziej prestiżowa od rue Saint Roch widniała na winietach firmowych paryskich zdjęć Mieczkowskiego. Jego zakład zaczął działać w marcu lub 1881 roku, jednak nie przynosił mu oczekiwanych dochodów. W czerwcu 1881 tegoż roku Mieczkowski zawiązał więc spółkę z fotografem Maximem Benardem (stąd nowa nazwa firmy: „Mieczkowski & Cie”), Po powrocie do Polski Mieczkowski wznowił działalność fotograficzną. Szybko dorobił się majątku, a zakład przeniósł do domu własnego mieszczącego się przy ul. Miodowej 3.

Pod koniec życia działał wyłącznie jako fotograf. Po jego śmierci działalność zakładu kontynuował jego syn, Jan.