Pawlak, Lucjan
Polityk
“Jestem chyba jedynym burmistrzem w Ameryce, który urodził się za granicą” – podkreśla z dumą Lucjan Pawlak, Amerykanin polskiego pochodzenia urodzony w Belgii w 1947 roku.
Jest jednym z trzech synów Zofii i Jana Pawlaków, których losy wojenne zaprowadziły do Niemiec, potem do Belgii, aż w 1956 roku znaleźli się w Ameryce. Zamieszkali w New Britain w stanie Connecticut, gdzie Lucjan wraz z rodzeństwem uczęszczał do szkół publicznych. “Nie chodziłem do sobotniej szkoły polskiej, języka polskiego nauczyli mnie rodzice w domu” – podkreślał w jednym z wywiadów, którego dla polonijnej gazety udzielił w naszym rodzinnym języku. Na studia wyjechał do Kansas i tam na Wichita University ukończył historię. Po studiach wrócił do New Britain i założył rodzinę. Wkrótce włączył się w nurt życia polonijnego i został prezesem demokratycznego Polskiego Klubu Politycznego im. Pułaskiego. W 1987 roku wziął udział w wyborach na stanowisko skarbnika urzędu miejskiego i wygrał je. W dwa lata później zwyciężył w wyborach na sekretarza zarządu, którym był przez cztery lata. Rok 1993 nie przyniósł mu sukcesu w walce o urząd burmistrza, ale już w 1995 pokonał republikankę Lindę L. Błogosławską. Powtórnie został wybrany na burmistrza dwa lata później i od tego czasu sprawuje swój urząd nieprzerwanie aż do dziś, wygrywając kolejne wybory.
W jego gabinecie na poczesnym miejscu wisi mapa Rzeczypospolitej Obojga Narodów. W sali konferencyjnej zaś kolejna mapa Polski, w obecnych granicach. Polacy i Amerykanie polskiego pochodzenia stanowią 35 procent elektoratu w New Britain i popierają burmistrza bardzo mocno. “Jestem z tego bardzo dumny i szczęśliwy” – podkreśla Pawlak.
W swojej działalności na stanowisku burmistrza stara się rozwijać kontakty handlowe z Polską. Podpisał umowy o współpracy miast bliźniaczych z Bydgoszczą i Pułtuskiem. Dzięki niemu, w mieście w 1984 roku, postawiono pierwszy w USA pomnik ku czci ofiar Katynia. Chociaż Lucjan Pawlak twierdzi, że jego miejsce jest w New Britain, to podkreśla jednocześnie, iż sercem jest Polakiem.
