W ostatnią sobotę, już po raz trzeci z kolei Ambasada RP w Waszyngtonie była współorganizatorem Polish Heritage Night, corocznego, największego polskiego wydarzenia w NBA. Razem z Marcinem Gortatem i jego Fundacją MG13, Washington Wizards i American-Polish Forum przygotowaliśmy dla polskich i amerykańskich fanów koszykówki konkursy, nagrody i niespodzianki. Wśród nagród była m.in. 5-dniowa wycieczka do Polski dla dwóch osób, ufundowana przez nowojorskie biuro Polskiej Organizacji Turystycznej, Wrocław – Europejską Stolicę Kultury 2016 oraz Ambasadę RP w Waszyngtonie. Ponadto, na specjalnie przygotowanym polskim stoisku pracownicy ambasady rozdawali upominki oraz materiały informacyjne o Polsce. Ogromnym powodzeniem wśród Polonii i amerykańskiej publiczności cieszyły się specjalnie przygotowane na tę okazję szaliki kibica.
Cała arena Verizon Center była tego wieczoru “biało-czerwona”. Mecz został otwarty pozdrowieniem dla polskiej społeczności w Waszyngtonie, co spotkało się z entuzjazmem – publiczność z polskiego sektora rozłożyła ogromną, polską flagę. Polskę reprezentowali nie tylko przedstawiciele Polonii – wśród najgłośniejszych kibiców Marcina Gortata byli uczniowie piątej klasy szkoły podstawowej JC Nalle z Waszyngtonu, którą ambasada opiekuje się w tym roku szkolnym. Na ogromnych telebimach publiczność mogła zobaczyć polskie spoty promujące Kraków oraz tegoroczne wydarzenia kulturalne we Wrocławiu. Czarodziei z Waszyngtonu dopingowały polskie cheerleaderki z Gdyni oraz specjalny gość Fundacji MG13, siatkarz Piotr Gruszka.
Dla prawie tysiąca widzów, którzy zakupili bilety poprzez specjalny link, przewidziane były dodatkowe atrakcje, m.in. udział w spotkaniu z Marcinem Gortatem po meczu. W wydarzeniu tym uczestniczyli również płk Romuald Lipiński, żołnierze GROM oraz przedstawiciele Instytutu Pamięci Narodowej. W uznaniu za zasługi na rzecz Polski oraz działania promocyjne za granicą ambasador Ryszard Schnepf przekazał polskie flagi płk. R. Lipińskiemu oraz Marcinowi Gortatowi. Do wszystkich zgromadzonych gości w przygotowanym nagraniu zwrócił się również Prezydent RP Andrzej Duda. “Polish Heritage Night to wspaniała promocja Polski. To strzał w dziesiątkę, a w języku koszykówki – rzut za 3 punkty” – powiedział Prezydent.
Wśród gości ambasadora R. Schnepfa, zaproszonych do wspólnego oglądania meczu byli senator Chris Murphy z rodziną, współprzewodniczący Polskiego Koła w Senacie, płk Romuald Lipiński, Stephen Mull, koordynator ds. irańskiego programu nuklearnego oraz b. ambasador USA w Polsce, jak również inni przedstawiciele administracji amerykańskiej.
