Pochodzenie
Pochodził on z rodziny chłopskiej. Był synem Franciszka i Jadwigi. Ukończył on gimnazjum w Pszczynie w roku 1894, a następnie studiował teologię i prawo oraz literaturę słowiańską na wrocławskim uniwersytecie. W trakcie studiów był prezesem Towarzystwa Akademików Górnoślązaków. Od roku 1896, był on członkiem Związku Młodzieży Polskiej ZET. Od 1899 roku, był on członkiem Ligi Narodowej.
Za to, że był Polakiem
Był on wielokrotnie więziony przez władze pruskie za działalność narodową. Od 1902 roku, był współredaktorem Górnoślązaka, którego redaktorem naczelnym był Wojciech Korfanty. Ze względu na represje polityczne wyjechał w 1906 roku na emigrację do USA. W latach 1909-1913 był działaczem polonijnym w Stanach Zjednoczonych oraz redaktorem polskich pism, np. Dziennika Polskiego, Dziennika dla Wszystkich, a także Kuriera Polskiego. W latach 1915-1919, był korespondentem Narodowej Demokracji w Danii, gdzie redagował pismo “Polak w Danii”. Jan Kowalczyk, pracował także jako Konsul RP w Kopenhadze. Współorganizował też Armię Polską we Francji. W 1919 roku, przyjechał do Polski, gdzie pracował w Polskiej Komisji Plebiscytowej na Górnym Śląsku.
