W atmosferze rozmów nawet nie zauważyliśmy, kiedy wjechaliśmy w obszar Lancaster. Ten malowniczy rolniczy krajobraz, z rozległymi pagórkami, pięknymi polami, które zdają się rozciągać aż po horyzont w uroczej Pensylwanii stanowił idealne tło dla naszych warsztatów. Region ten, będący jednym z najstarszych ośrodków rolniczych w Stanach Zjednoczonych, znany jest ze swojej harmonii z naturą i prostoty. Charakterystyczne czerwone budynki farm, białe płoty i wijące się drogi wśród pól tworzą widok, który budzi podziw i skłania do refleksji. Jesienna aura dodatkowo podkreślała piękno okolicy – drzewa mieniły się złotem i czerwienią czarując swoim wyglądem.
Pierwszym punktem programu było zwiedzanie farmy Amiszów. Nauczyciele mieli okazję zanurzyć się w spokojny świat tej wyjątkowej społeczności, która żyje w zgodzie z naturą, z dala od nowoczesnych technologii. Było to niezwykłe doświadczenie, które skłaniało do refleksji nad różnorodnością stylów życia i wartościami, jakie przyświecają współczesnemu społeczeństwu. Szczególną uwagę zwróciła Amish Schoolhouse – jednoizbowa szkoła, w której dzieci uczą się podstawowych umiejętności, takich jak czytanie, pisanie, matematyka oraz zasady moralne i religijne. Edukacja Amiszów kończy się zazwyczaj po 8. klasie, gdy dzieci mają 14–15 lat. Prostota edukacji Amiszów, brak technologii oraz nacisk na wspólnotowość i dyscyplinę wywarły duże wrażenie na nauczycielach, którzy zastanawiali się, jak te zasady mogą inspirować współczesne metody nauczania.
Kolejnym punktem programu był spektakl “Christmas Show: Joy to the World” w teatrze American Music Theatre, który wprowadził wszystkich w świąteczny nastrój. Przedstawienie, pełne wzruszającej muzyki i świątecznej atmosfery, wprowadziło wszystkich w bożonarodzeniowy nastrój. Wspaniała choreografia i magiczne dekoracje sprawiły, że ten wieczór na długo pozostanie w pamięci uczestników.
Wieczór poświęcony był warsztatom metodycznym. Pierwszym tematem były kwestie zdrowotne –postępowanie w sytuacjach takich jak alergie, padaczka, omdlenia czy zakrztuszenia, podkreślając konieczność wezwania karetki w poważnych przypadkach. Kolejny prelegent poprowadził zajęcia dotyczące zaburzeń rozwojowych dzieci, takich jak autyzm, dysleksja, zespół Aspergera czy coraz częściej diagnozowane ODD (zaburzenie opozycyjno-buntownicze). Dyskusje o zdrowiu i rozwoju dzieci były szczególnie istotne w kontekście codziennej pracy nauczycieli. Podczas spotkania omawiano innowacyjne metody nauczania, takie jak wykorzystanie sztucznej inteligencji i narzędzi takich jak Chat GPT w edukacji. Nauczyciele dzielili się pomysłami na ciekawe zajęcia lekcyjne, które mają wzbudzić zainteresowanie uczniów i ułatwić im naukę języka polskiego. Dyskusja skupiła się na odpowiedzialnym wykorzystaniu technologii w edukacji oraz potencjalnych zagrożeniach związanych z zbytnim poleganiem na automatyzacji. Dzięki bezwzględnym kompetencjom naszych koleżanek mogliśmy spokojnie zadawać krępujące nas pytania czy wątpliwości, na które Jola wraz z Lucyną i Ewą odpowiadały. Warsztaty stanowiły doskonałą okazję do wymiany doświadczeń i poszukiwania nowych sposobów na angażowanie uczniów w polonijną edukację.
Wyjazd do Lancaster był nie tylko okazją do zdobycia nowej wiedzy, ale także do wzmocnienia więzi między nauczycielami. Wspólne podróże, rozmowy i dzielenie się wrażeniami sprawiły, że uczestnicy wrócili do Lakewood pełni energii, inspiracji i zapału do dalszej pracy z młodzieżą. Polska Szkoła Dokształcająca w Lakewood nieustannie dąży do podnoszenia standardów nauczania, a wyjazdy takie jak ten są ważnym elementem rozwoju kadry pedagogicznej. Warsztaty w Lancaster okazały się niezwykle owocne zarówno pod względem merytorycznym, jak i integracyjnym. Wizyta w Amish Schoolhouse przypomniała o wartości prostoty i wspólnotowości w edukacji, zaś dyskusje o nowych technologiach oraz kreatywnych metodach nauczania zainspirowały nauczycieli do wprowadzania innowacji w swoich lekcjach. To był czas pełen rozmów, refleksji i inspiracji, które z pewnością zaowocują w dalszej pracy z uczniami. Miejsce warsztatów – otoczone pięknem natury Lancaster – dopełniło całości, pozwalając uczestnikom zarówno na rozwój zawodowy, jak i chwilę odpoczynku w zgodzie z naturą.
Katarzyna Soból
