Gośćmi honorowymi tegorocznego, wyjątkowego wydarzenia byli minister Anna Maria Anders, Pełnomocnik Prezesa Rady Ministrów ds. dialogu międzynarodowego, weterani II wojny światowej oraz polscy żołnierze, którzy brali udział w misjach w Iraku i Afganistanie.
W tym roku ponownie dwudziestotysięczna publiczność kibicująca drużynie Washington Wizards mogła dowiedzieć się wielu ciekawych faktów o Polsce, wysłuchać specjalnie na tą okazję przygotowanego pozdrowienia od prezydenta Andrzeja Dudy, nauczyć kilku słów po polsku oraz bawić do rytmów polskiej muzyki.
Tradycyjnie oddaliśmy hołd zaproszonym z Polski żołnierzom; starszemu chorążemu sztabowemu Piotrowi Maciejewskiemu oraz plutonowemu Michałowi Paćko, weteranom misji w Iraku i Afganistanie. Dodatkowo, weteran Bitwy o Monte Cassino major Wincenty Knapczyk wraz z żoną Heleną zostali przedstawieni publiczności przed meczem i uhonorowani przez Marcina Gortata, czemu towarzyszyła wzruszająca i podniosła atmosfera na trybunach. Specjalnie na Polską Noc w NBA Polska Agencja Inwestycji i Handlu w Waszyngtonie zrealizowała film “Indestructible” przedstawiający postać płk. Romualda Lipińskiego, weterana bitwy o Monte Cassino, który został odtworzony podczas przerwy w meczu.
“Cieszę się, że jestem tutaj z Wami. Polska Noc w NBA to piękne wydarzenie sportowe jednoczące Polonię. Dziękuję Marcinowi Gortatowi za jego zaangażowanie i pracę na rzecz promocji Polski w Stanach Zjednoczonych. To szczególnie ważne w roku 100. rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości” – powiedziała minister Anna Maria Anders do zebranych na meczu Polaków.
Ambasador Piotr Wilczek zwrócił uwagę, że każdy polski ambasador życzyłby sobie takiej konkurencji jak Marcin Gortat jeśli idzie o promocję naszego kraju zagranicą. “Współpraca naszej Ambasady z Marcinem Gortatem i Fundacją MG13 trwa już od wielu lat i przynosi świetne efekty w zakresie promocji Polski w USA i umacniania więzi polsko-amerykańskich” – podkreślił ambasador Wilczek.
Jak co roku, Ambasada ufundowała polskie gadżety i materiały promocyjne rozdawane kibicom podczas meczu. Przy stoliku polskim można było otrzymać dodatkowe informacje o Polsce i porozmawiać z pracownikami Ambasady.
Poza wspaniałą zabawą dla amerykańskiej i polskiej publiczności w hali Capital One Arena w Waszyngtonie wczorajsze wydarzenie było na bieżąco relacjonowane w mediach, w tym w mediach społecznościowych, docierając z przekazem o Polsce do wszystkich miłośników koszykówki nie tylko w Stanach Zjednoczonych ale na całym świecie.
