Od zwierząt zakażenie może być drogą bezpośredniego kontaktu z chorym zwierzęciem, poprzez ich krew lub płyny ustrojowe czy w wyniku pogryzienia przez zakażone zwierzę. Zakazić się można głównie od wiewiórek, królików, myszy i szczurów.
Człowiek od człowieka może się zakazić drogą kropelkową, z krwią i wydzielinami w czasie bezpośredniego kontaktu z osobą chorą, przez śluzówki.
Wczesne objawy małpiej ospy:
- gorączka powyżej 38,50C
- powiększenie węzłów chłonnych
- ból głowy i pleców
- znaczne osłabienie
Późniejsze objawy:
- Po 1-3 dniach pojawia się wysypka, która utrzymuje się od 2 do 4 tygodni. Najpierw występują plamki, a następnie grudki, pęcherzyki, krosty i strupy.
- Wysypka zwykle rozpoczyna się na twarzy, a potem rozprzestrzenia się na inne części ciała. W czasie wystąpienia wysypki osoba chora jest zakaźna. Blizny po wysypce są bardzo głębokie, ale zanikają w okresie 1-4 lat.
