7 października 2026 r. DHS zapowiedział, a 8 października opublikował w Federal Register projekt przepisów, który mocno uderzyłby w program Optional Practical Training (OPT), czyli pracę na wizie studenckiej F-1 w USA po studiach lub w ich trakcie. Dla Polaków uczących się w amerykańskich szkołach wyższych oraz dla rodzin planujących wysłać tu dziecko na studia to jedna z najważniejszych wiadomości imigracyjnych tego miesiąca. Warto jednak od razu podkreślić: to propozycja, a nie obowiązujące prawo.
Co dokładnie zakłada projekt
Według tekstu opublikowanego w Federal Register (RIN 1653-AB01) DHS proponuje dwie stawki: 70 000 dolarów za pierwszą rekomendację OPT oraz 30 000 dolarów za każdą kolejną, łącznie z przedłużeniem OPT dla kierunków STEM. Osobnej stawki dla STEM nie przewidziano, wpada ona do kategorii „kolejnej”. Branżowy serwis Higher Ed Dive wylicza, że w skrajnym przypadku daje to do 100 000 dolarów na jednego studenta.
Kto płaci
Opłatę wnosiłaby szkoła certyfikowana w programie SEVP, jeszcze zanim wyznaczony urzędnik szkolny (DSO) wpisze rekomendację OPT do systemu SEVIS. DHS dopuszcza, że uczelnie przerzucą koszt na studentów lub na pracodawców. Zwrot byłby możliwy tylko wtedy, gdy student nie otrzymał jeszcze karty EAD, a decyzję podejmowałby SEVP indywidualnie i ostatecznie. Projekt nie przewiduje wyjątków, także dla małych uczelni.
Uzasadnienie DHS i kontekst
Resort uzasadnia zmianę walką z nadużyciami i ochroną amerykańskich pracowników. Jak cytuje Higher Ed Dive, DHS argumentuje, że wysokie koszty zniechęciłyby szkoły do rekomendowania osób o wątpliwych kwalifikacjach, a bez opłat program mógłby nie móc dalej działać. Według tego samego źródła, powołującego się na dane IIE, z OPT korzystało w roku akademickim 2024–25 około 294 tysięcy studentów zagranicznych, czyli ponad dwukrotnie więcej niż dekadę wcześniej (około 120 tysięcy). DHS powołuje się też na śledztwo ICE z 2020 r., które zakończyło się 15 aresztowaniami studentów, oraz twierdzi, że OPT bywa wykorzystywany do „obchodzenia” programu wizowego H-1B. Krytycy, w tym środowiska akademickie, będą zapewne podważać zarówno skalę nadużyć, jak i wysokość opłaty; na tym etapie nie mamy jednak oficjalnych stanowisk, które moglibyśmy rzetelnie zacytować.
Kiedy to wejdzie w życie i jak zabrać głos
Przepisy zaczęłyby obowiązywać dopiero 60 dni po publikacji ostatecznej wersji, więc na razie nic się nie zmienia dla osób, które aktualnie mają OPT lub o nie wnioskują. Uwagi do projektu przyjmowane są wyłącznie przez Regulations.gov (docket ICEB-2026-0100) do 9 listopada 2026 r.; uwagi dotyczące formularzy i obciążeń papierowych można składać do 7 grudnia 2026 r. Maile i listy nie będą brane pod uwagę.
Co robić w praktyce
Studenci na F-1 i ich rodziny nie powinni podejmować pochopnych decyzji, lecz śledzić komunikaty biura międzynarodowego swojej uczelni i sprawdzić, jak szkoła zamierza reagować. Czy ostateczny kształt przepisów będzie taki sam, czy sprawy trafią do sądów, tego dziś nie wiemy. Ten tekst ma charakter informacyjny i nie jest poradą prawną.
W sprawach imigracyjnych i wizowych doradzą polscy adwokaci z naszego katalogu Polish Pages.
