Teraz teren Trzeciej Rzeszy
Gdy wybuchła wojna, obszar obozu Auschwitz znajdował się na włączonym przez nazistów terenie Trzeciej Rzeszy. Podstawowym powodem utworzenia obozu, była powiększająca się liczba aresztowanych Polaków, a co się z tym wiązało sukcesywnie przepełniały się już istniejące więzienia.
Taki sam obóz
Początkowo miał to być kolejny z takich samych obozów koncentracyjnych, jakie były utworzone przez nazistów w latach trzydziestych. Funkcję tę obóz Auschwitz spełniał przez cały okres swego istnienia. Od 1942 roku, Auschwitz był jednym z ośrodków “Endlösung der Judenfrage”, co się tłumaczy (ostatecznego rozwiązania kwestii żydowskiej). Naziści posiadali opracowany plan wymordowania Żydów zamieszkujących okupowane przez III Rzeszę tereny.
W obozie
Na terenie obozu Auschwitz, naziści utworzyli pierwszy obóz dla mężczyzn i kobiet, tu miały miejsce pierwsze eksperymenty uśmiercania ludzi, przy użyciu Cyklonu B, Tutaj mordowano pierwsze masowe transporty Żydów, tu prowadzano także pierwsze zbrodnicze eksperymenty na więźniach. Właśnie w Auschwitz, Niemcy wykonywali większość egzekucji poprzez rozstrzelanie przy ścianie śmierci. Tutaj też mieścił się centralny areszt obozowy w bloku nr 11, dla więźniów z wszystkich części obozowego kompleksu. Stąd też właśnie władze obozowe kierowały dalszą rozbudową kompleksu obozowego.
W pobliskiej Brzezince
W obozie Birkenau, naziści wybudowali większość urządzeń masowej zagłady, w których zamordowano około miliona Żydów. Birkenau był jednocześnie największym obozem koncentracyjnym (blisko 300 prymitywnych, w większości drewnianych baraków), w którym w 1944 roku, przebywało ponad 100 tysięcy więźniów, którymi byli Żydzi, Polacy, Romowie i inni. Na blisko 200 ha ziemi, zachowały się ruiny komór gazowych i miejsca wypełnione ludzkimi prochami.
