Jednym z najbardziej widocznych przykładów tej żywej tradycji jest działalność organizacji Simply Slavic, powołanej do promowania słowiańskiego dziedzictwa Doliny Mahoning. Organizacja ta od lat integruje społeczność poprzez wydarzenia kulturalne, muzyczne i rodzinne, a jej flagowym przedsięwzięciem jest coroczny Simply Slavic Festival, który w 2026 roku obchodzić będzie swoje 15-lecie. Festiwal ten stał się symbolem dumy etnicznej, ciągłości pokoleń i wkładu imigrantów w rozwój Ohio.
W grudniu 2025 roku, podczas wydarzenia Home for the SLAVidays w Penguin City Brewing Company w Youngstown, Simply Slavic ogłosiło, że Larry “Polka” Walk (George P. Lesnansky) został mianowany Honorowym Marszałkiem Simply Slavic Festival 2026. To postać wyjątkowa dla całej Polonii regionu – legenda radia etnicznego, ambasador kultury i nieprzerwanie od ponad 60 lat głos muzyki polkowej w północno-wschodnim Ohio i zachodniej Pensylwanii.
Larry Walk rozpoczął swoją radiową drogę w maju 1964 roku w Youngstown, zakładając audycję Happy Polkaland, która szybko zdobyła ogromną popularność i stała się jednym z najdłużej nadawanych programów polkowych w USA. Jego audycje do dziś emitowane są w weekendy na falach radiowych w Ohio i Pensylwanii, a tworzone przez niego „Polkaland Studios” stało się symbolem pasji, konsekwencji i przywiązania do dziedzictwa imigrantów. Walk był również pionierem festiwali polkowych w regionie Penn-Ohio oraz promotorem wydarzeń, które przez dekady gromadziły tysiące uczestników.
Podczas grudniowego spotkania Home for the SLAVidays ogłoszono także wyniki 2. Dorocznego Konkursu Kołaczy (Kolachi Contest), który podkreślił, jak ważne w Polonii Ohio są rodzinne tradycje kulinarne. W kategorii tradycyjnej zwyciężyła Kimberly Daprile, a w kategorii nowoczesnej najlepsza okazała się Victoria Patrick. Konkurs ten, podobnie jak wspólne łamanie opłatkiem, występy zespołów polkowych i wydarzenia dla dzieci, pokazuje, że kultura emigracyjna w Ohio nie jest jedynie wspomnieniem przeszłości, lecz żywą praktyką codziennego życia .
Dziś Polonia w Ohio to społeczność świadoma swoich korzeni, aktywna obywatelsko i dumna ze swojego wkładu w rozwój regionu. Dzięki organizacjom takim jak Simply Slavic, postaciom pokroju Larry’ego Walka oraz wydarzeniom łączącym muzykę, tradycję i historię emigracji, Ohio pozostaje jednym z kluczowych centrów polonijnego życia w Stanach Zjednoczonych – miejscem, gdzie patriotyzm i emigracyjne doświadczenie tworzą spójną, silną tożsamość.
1 komentarz
Polsko Amerykańska Inicjatywa Strategiczna.
Czas działać wspólnie!!
Polonia w Stanach Zjednoczonych od dziesięcioleci tworzy bogate życie kulturalne, społeczne i obywatelskie. Od Chicago, przez Nowy Jork, po Albany i Cleveland – polonijne organizacje prowadzą działalność edukacyjną, kulturalną i charytatywną. Niestety, często działamy osobno, w izolacji od siebie, co osłabia naszą siłę i widoczność.
Czas to zmienić. Współpraca między środowiskami polonijnymi pozwoli dzielić się doświadczeniem, wzmacniać inicjatywy lokalne i tworzyć spójny głos w sprawach ważnych dla Polonii i Polski. Lokalne organizacje, festiwale, audycje radiowe i projekty kulturalne mogą funkcjonować niezależnie, ale ich potencjał rośnie wielokrotnie, gdy są częścią większej sieci współpracy. Jedność nie oznacza rezygnacji z lokalnych inicjatyw – przeciwnie, pozwala je wzmacniać. Wspólne działania, wymiana doświadczeń i koordynacja projektów to klucz do budowania silnej i nowoczesnej Polonii w całym kraju.
My jesteśmy organizacją, która nazywa się PASI ( Polsko Amerykańska Inicjatywa Strategiczna) i postulujemy , aby organizacje działające w USA zaczęły działać wspólnie, tylko tak będziemy silną i liczącą się Polonią.