Podczas II wojny światowej, będąc pracownikiem społecznym warszawskiego magistratu, Irena Sendler uratowała od zagłady – zabezpieczając ich rzeczywistą tożsamość – ok. 2500 żydowskich dzieci, przemycając je zmyślnymi sposobami poza mury getta i umieszczając u polskich rodzin zastępczych oraz w klasztorach, przytułkach etc..
W uroczystości wręczenia nagrody wzięła udział przebywająca od 15 kwietnia w Nowym Jorku delegacja pięcioro polskich Sprawiedliwych Wśród Narodów Świata: Anna Bando, Alicja Schnepf, Józef Walaszczyk, Tadeusz Stankiewicz i Ireneusz Rajchowski, oraz dwie ocalone w czasie wojny osoby – członkinie Stowarzyszenia Dzieci Holocaustu: Krystyna Budnicka i Barbara Góra. Oprócz Konsula Kasprzyka, władze polskie reprezentowali: Sekretarz Stanu w Kancelarii Prezydenta RP Ewa Juńczyk – Ziomecka i Zastępca Dyrektora Departamentu Afryki i Bliskiego Wschodu MSZ oraz były Ambasador RP w Izraelu Maciej Kozłowski. W uroczystości uczestniczył też Prezes Fundacji Forum Dialogu Między Narodami w Warszawie, Pan Andrzej Folwarczny. Ceremonii przewodniczył ojciec Robert Sheeran, rektor Seton Hall University.
Przyznający nagrodę The Sister Rose Thering Endowment został utworzony dla uczczenia działalności siostry Rose Thering, zmarłego w 2006 r. profesora Seton Hall University, która poświęciła większość swojej zawodowej kariery nauczyciela i wykładowcy akademickiego na rzecz poprawienia relacji żydowsko-chrześcijańskich.
Obok Ireny Sendler, tytułem Humanitarian of the Year za 2008 r. wyróżniono Maud Dahme, byłą Przewodniczącą Stanowej Komisji Edukacji w New Jersey. Wśród zaproszonych przez Seton Hall gości amerykańskich znalazł się Richard J. Codey, Przewodniczący Stanowego Senatu New Jersey, a także liczna grupa aktywistów działających na rzecz poprawy dialogu żydowsko-chrześcijańskego.
