Od 15 września 2026 roku studenci z wizami F-1 i J-1 nie będą już przyjmowani do Stanów Zjednoczonych „na czas trwania studiów”, lecz na z góry określony okres z konkretną datą końcową — maksymalnie na cztery lata. Zmienia się także sposób naliczania nielegalnego pobytu.
Co dokładnie się zmienia
Departament Bezpieczeństwa Krajowego opublikował 17 lipca 2026 roku rozporządzenie, które likwiduje obowiązującą od dziesięcioleci zasadę zwaną „duration of status”, w skrócie D/S. Do tej pory student wjeżdżający do Stanów dostawał w dokumencie wjazdowym I-94 właśnie te dwie litery zamiast daty — oznaczały one, że może pozostać w kraju tak długo, jak długo uczciwie studiuje.
Od 15 września w miejscu tych dwóch liter pojawi się konkretny dzień, miesiąc i rok.
Nowy okres pobytu wyznacza data zakończenia programu wpisana w formularzu I-20 dla studentów F-1 albo DS-2019 dla uczestników wymiany J-1 — ale nie dłużej niż cztery lata. Maksimum liczy się od dnia rozpoczęcia programu, nie od daty wjazdu do kraju.
Do tego dochodzą dwa okresy dodatkowe, których nie wlicza się do czteroletniego limitu: 30 dni przed rozpoczęciem programu, na przyjazd i zagospodarowanie się, oraz 30 dni po jego zakończeniu, na wyjazd.
Najważniejsza zmiana jest niewidoczna na pierwszy rzut oka
Skrócenie pobytu do czterech lat brzmi groźnie, ale dla większości studentów nie będzie problemem — typowe studia licencjackie czy magisterskie mieszczą się w tym czasie.
Prawdziwa zmiana dotyczy czegoś innego: naliczania nielegalnego pobytu.
Dotychczas student przyjęty na zasadzie D/S nie „zbierał” dni nielegalnego pobytu automatycznie. Zaczynały się one liczyć dopiero od dnia następującego po tym, gdy urząd formalnie stwierdził naruszenie statusu przy rozpatrywaniu innego wniosku, albo gdy sędzia imigracyjny wydał nakaz wydalenia.
Po zmianie zegar rusza sam. Wystarczy, że minie data z dokumentu I-94.
To ma poważne konsekwencje, bo z nielegalnym pobytem wiążą się tak zwane zakazy wjazdu: po przekroczeniu określonej liczby dni i wyjeździe ze Stanów można nie móc wrócić przez trzy albo dziesięć lat. Wcześniej student, który przez nieuwagę przekroczył termin, zwykle miał czas, żeby sprawę naprawić. Teraz może się o tym dowiedzieć dopiero na lotnisku, przy próbie powrotu.
Rozporządzenie nie działa wstecz — nie karze za naruszenia sprzed daty wejścia w życie.
Kto już jest w Stanach
Osoby, które 15 września 2026 roku będą przebywać w USA legalnie na statusie F lub J przyznanym na zasadzie D/S, nie muszą nic robić od razu. Rozporządzenie przewiduje dla nich przepis przejściowy: mogą zostać do późniejszej z dwóch dat — wygaśnięcia dokumentu uprawniającego do pracy albo daty zakończenia programu z I-20 lub DS-2019. Bez wniosku i bez opłaty.
Są jednak daty graniczne, których nie da się przekroczyć: 14 listopada 2030 dla studentów F oraz 15 października 2030 dla uczestników wymiany J.
Z przepisu przejściowego wyłączone są dwie grupy: osoby, które w dniu wejścia w życie rozporządzenia przebywają poza granicami Stanów, oraz te, które utraciły status wcześniej. Kto wyjedzie i wróci po 15 września, dostanie nowy okres pobytu już na nowych zasadach.
Przedłużenie pobytu — nowa procedura
Student, który potrzebuje zostać dłużej niż wynika to z daty na I-94, musi złożyć wniosek o przedłużenie pobytu — formularz I-539 — do urzędu imigracyjnego USCIS. Nie załatwi tego doradca w szkole ani urzędnik na granicy.
Kilka rzeczy warto zapamiętać już teraz.
Termin jest nieprzekraczalny. Urząd musi otrzymać wniosek najpóźniej w dniu, w którym kończy się okres pobytu wraz z trzydziestodniową karencją. Sam urząd zaleca składanie dokumentów w ciągu sześciu miesięcy poprzedzających koniec pobytu.
Może być wymagana biometria, czyli pobranie odcisków palców i zdjęcia. Urząd może też wezwać na rozmowę.
W czasie rozpatrywania można się uczyć. Student, który złożył wniosek w terminie, przebywa w kraju legalnie i kontynuuje naukę. Nie nalicza mu się nielegalny pobyt.
Z pracą jest trudniej. Zatrudnienie na terenie uczelni i praktyki CPT przedłużają się automatycznie na maksymalnie 240 dni — ale tylko wtedy, gdy wniosek złożono przed końcem okresu pobytu. Kto złoży go dopiero w trzydziestodniowej karencji, musi czekać na decyzję i w tym czasie nie może pracować.
Odmowa oznacza natychmiastowy wyjazd. Od decyzji odmownej w sprawie formularza I-539 nie przysługuje odwołanie.
Rozporządzenie nie podaje wysokości opłaty za wniosek — mówi wyłącznie o „wymaganej opłacie”. Aktualną kwotę trzeba sprawdzać bezpośrednio w cenniku urzędu.
Zmiana kierunku studiów będzie trudniejsza
Nowe przepisy ograniczają swobodę przenoszenia się między uczelniami i zmiany kierunku.
Studenci poniżej poziomu studiów magisterskich i doktoranckich nie będą mogli przenieść się do innej szkoły ani zmienić kierunku lub poziomu kształcenia w pierwszym roku akademickim, chyba że urząd wyrazi zgodę na wyjątek.
Studenci na poziomie magisterskim i wyżej nie będą mogli zmienić kierunku przez cały czas trwania programu.
Wprowadzono też zakaz „schodzenia w dół”: osoba, która ukończy program po 15 września 2026 roku, nie będzie mogła rozpocząć kolejnego na tym samym lub niższym poziomie. W górę — wolno.
Doszły również limity dla dwóch rodzajów nauki: kursy językowe obejmie limit 24 miesięcy łącznie, a naukę w publicznej szkole średniej — 12 miesięcy.
Urząd zastrzegł sobie prawo odroczenia lub zawieszenia tych trzech ograniczeń do 14 września 2028 roku.
Co z praktykami OPT
Rozporządzenie nie likwiduje programu praktyk OPT ani jego przedłużenia dla kierunków ścisłych, ale dokłada formalności.
Po zmianach potrzebne będą dwa wnioski zamiast jednego: o zezwolenie na pracę oraz o przedłużenie pobytu. Skrócono też termin — wniosek o praktyki po ukończeniu studiów trzeba złożyć w ciągu 30 dni zamiast dotychczasowych 60.
Jest jednak istotna ulga przejściowa. Student przebywający w USA na zasadzie D/S, który złoży wniosek o zezwolenie na pracę do 18 marca 2027 roku, nie musi składać wniosku o przedłużenie pobytu. Urząd może ten termin przesuwać o kolejne półrocza.
Skąd ta zmiana
Departament uzasadnia rozporządzenie potrzebą kontroli nad długością pobytu. Powołuje się na dane: w 2024 roku zidentyfikowano blisko 77 tysięcy studentów F-1, którzy spędzili w tym statusie ponad dziesięć lat. Wskazano też ponad 13 tysięcy przypadków przeniesienia się do innej szkoły przed rozpoczęciem zajęć lub w trakcie pierwszego semestru.
Skala samego programu jest duża: rocznie w statusach F, J oraz I przebywa w Stanach około 2,1 miliona osób, z czego 1,6 miliona to studenci F.
Projekt rozporządzenia zebrał blisko 22 tysiące publicznych komentarzy.
Uwaga na termin wejścia w życie
Rozporządzenie zaklasyfikowano jako akt podlegający przeglądowi Kongresu. Oznacza to, że data 15 września może ulec zmianie. Departament zapowiedział, że w takim wypadku ogłosi nowy termin albo uchyli przepisy — również w formie publikacji w Rejestrze Federalnym.
Do czasu takiego ogłoszenia obowiązuje data wrześniowa.
ŹRÓDŁA (do umieszczenia na dole artykułu)
- Federal Register — „Establishing a Fixed Time Period of Admission and an Extension of Stay Procedure for Nonimmigrant Academic Students, Exchange Visitors, and Representatives of Foreign Information Media”, 17 lipca 2026 (91 FR 44976, dok. 2026-14439): https://www.federalregister.gov/documents/2026/07/17/2026-14439/establishing-a-fixed-time-period-of-admission-and-an-extension-of-stay-procedure-for-nonimmigrant
- Department of Homeland Security — komunikat prasowy z 16 lipca 2026: https://www.dhs.gov/news/2026/07/16/trump-administration-issues-final-rule-end-foreign-student-visa-abuse
- Study in the States (DHS) — FAQ do rozporządzenia: https://studyinthestates.dhs.gov/final-rule-establishing-a-fixed-time-period-of-admission-and-an-extension-of-stay-procedure-faq
Nota prawna: Materiał ma charakter informacyjny i nie stanowi porady prawnej. Przepisy imigracyjne bywają zmieniane, a data wejścia w życie tego rozporządzenia może ulec przesunięciu. Indywidualną sytuację należy skonsultować z licencjonowanym prawnikiem imigracyjnym lub doradcą do spraw studentów zagranicznych na uczelni.
Bartosz Karczmarski · 7 sierpnia 2026
