Artysta Leonard Szczur z Chicago odznaczony Złotym Orderem Św. Stanisława Męczennika

Niespotykany Talent

Leonard Szczur to mistrz metaloplastyki. Jest jedną z nielicznych osób na świecie, która opanowała starożytną technikę wykuwania metalu. Od kilkunastu lat jego dzieła można zobaczyć na ołtarzach w licznych kościołach i archikatedrach, nie tylko w USA. Jego technikę oceniał amerykański historyk sztuki w Nowym Jorku i porównywał ją do tej, którą stosowano w starożytnej greckiej rzeźbie we wczesnym okresie cykladzkim epoki brązu z III tysiąclecia pne. Płaskorzeźby Leonarda Szczura, Michael Pointchers porównywał do takich arcydzieł jak te z marmurów Elgin, które pierwotnie zdobiły Partenon w 447 r. p.n.e.

Leonard Szczur wyrastał obok takich postaci jak Stefan Niedorezo, zmarły w zeszłym roku artysta, który również tak jak Leonard Szczur mieszkał w Chicago. Leonard Szczur często porównywany jest do Stanisława Szukalskiego, nie tylko przez nietuzinkowy talent, inspiracje czy ciekawe aranżacje realistycznych, trójwymiarowych i wykuwanych w metalu ponadczasowych dzieł.

Leonard Szczur to twórca absolutny. Słuchając godzinami muzyki poważnej i poezji śpiewanej, zamyka się szczelnie w swojej chicagowskiej pracowni i tworzy statuy, płaskorzeźby, posągi, popiersia oraz pomniki, które ze Stanów Zjednoczonych Ameryki Północnej trafiają w różne odległe zakątki świata i zachwycają oczy ludzi z różnych krajów i kultur.

Jego prace zdobią często budynki rządowe, świątynie a także skwery centrów miast, jak np. Skwer Kościuszki, czy ponad trzymetrowy Pomnik w tarnowskim Kiełkowie, przedstawiającym Jezusa Chrystusa. W Kościele Św. Konstancji w Chicago Leonard Szczur wyrzeźbił pomnik Matki Boskiej Fatimskiej. Przy tym pomniku pomagała artyście również artystka i ambasador kultury polskiej Pani Anna Jeleń, z którą wspólnie stworzyli prywatną pracownię Copper Art. Artystka Anna Jeleń jest absolwentką Akademii Sztuk Pięknych Uniwersytetu Mikołaja Kopernika. Wielokrotnie nagradzana przez polonię w Chicago za swoją działalność społeczno-kulturalną.

Serce z Polski

Wracając do rzemiosła artysty, który w ostatnich piętnastu latach zrealizował wiele wspaniałych dzieł i uwiecznił wiele historycznych postaci takich jak: Fryderyk Chopin, Święty Jan Paweł II, marszałek Polski Józef Piłsudski, gen. Kazimierz Pułaski, gen. Tadeusz Kościuszko, Ignacey Jan Paderewski, Artur Rubinstein, gen. Władysław Sikorski, gen. Władysław Anders, Rotmistrz Witold Pilecki, gen. Tadeusz Rozwadowski, gen. Stanisław Sosabowski, gen. George Patton, bł. ks. Jerzy Popiełuszko, św. Andrzej Bobola, Mikołaj Kopernik, Adam Mickiewicz, Prezydent USA Ronald Reagan, Prezydent USA Barack Obama, Prezydent Lech Kaczyński, Prezydent Lech Wałęsa, Pierwsza Dama Maria Kaczyńska, gen. Andrzej Błasik, gen. Józef Haller, oraz wiele innych. Któż by to zliczył. Wyrzeźbił wiele postaci, które zdobią nie tylko kościoły, ale także uczelnie wyższe, aule i szkoły, którym nadano imienia polskich bohaterów.

Najwięcej jednak wykonał rzeźb Jana Pawła II, które trafiły do większych parafii rzymsko-katolickich w USA, począwszy od kościoła św. Trójcy, idąc dalej ulicą Milwaukee aż do bazyliki Św. Jacka, którą przechodził największy biały marsz w dzień pogrzebu Papieża Polaka. W kościele Pięciu Braci Męczenników, a także w kościele św. Konstancji w Chicago przy ul. 5526 W. Lawrence także znajdują się wspaniałe rzeźby polskiego artysty.

To właśnie ten kościół artysta Leonard Szczur, pochodzący z Mielca, upodobał sobie szczególnie. Wiele jego wybitnych prac można podziwiać w tym właśnie kościele. Wielokrotnie Proboszcz ks. Kanonik Tadeusz Dzieszko podczas kazań wspominał chicagowskiego artystę, który właśnie podczas tego jubileuszu wykonał wraz z Anną Jeleń; Matkę Boską Fatimską oraz pastuszków, którym się ukazała Matka Boża.

To właśnie w tej parafii odbywały się msze święte odprawiane w intencji schorowanej żony Leonarda Szczura, ciężko chorej na raka Zofii Szczur, która po ciężkiej chorobie zmarła 28 lutego 2009 roku.

Sztuka Blisko Ducha

Pięknie o chicagowskim artyście mówił ks. Kardynał Stanisław Dziwisz, który jedną z rzeźb przekazał do warszawskiej parafii pw. Świętej Bożej Opatrzności w Wilanowie. Ksiądz kardynał szczerze dziękował za wszystkie dary wykonane przez Leonarda Szczura dla kościołów i parafii rzymsko katolickich w Polsce i na świecie, także tych, które swoje miejsce znalazły w Łagiewnikach. Ks. Kardynał Dziwisz podkreślał zasługi artysty, jakie na przełomie wielu lat Leonard Szczur uczynił dla różnych społeczności także dla Kanady, Francji, Anglii, Irlandii, Australii, Serbii, Turcji, Niemiec, Austrii, Francji, Włoch oraz ukochanej Polski.

Prymas Polski ks. kardynał Józef Glemp, który w Bazylice Św. Jacka odznaczył artystę Leonarda Szczura złotym medalem w posłudze dla kościoła i Ojczyzny. Prymas Polski powiedział wtedy słowa:

- Kiedy jako pielgrzym wędrowałem po świecie, spotykałem na każdym kroku Polaków, których rodziny zmuszone były z różnych powodów na przełomie dziejów wyemigrować ze swojej ukochanej ojczyzny. Często Ci, którzy opuszczali Polskę zostawiali również swoich najbliższych. Dla niektórych było to ostatnie spotkanie nie tylko z rodziną, ale również ojczyzną. Polacy zawsze dawali swoje świadectwo miłości, tęskniąc budowali małe społeczności i pomniki swojej obecności. Także w Stanach Zjednoczonych Ameryki, gdzie jednymi z pierwszych emigrantów, którzy budowali ponad 400 lat temu Amerykę byli Polacy. Po kilku stuleciach obecności w USA, Polacy wybudowali setki kościołów i szkół, aby przekazywać swoją wiarę, tradycje, historię, a zarazem dbać o swoją kulturę i język. Chciałbym w tym miejscu podziękować znanemu artyście Leonardowi Szczurowi, który upamiętnił naszego świętego Jana Pawła II w swojej dostojnej rzeźbie. Dziękuję jako Prymas Polski za wszelkie Jego dzieła, prosząc Miłościwego Boga w modlitwie, aby objął Leonarda Szczura i Jego rodzinę swoją wszechobecną opieką, a sam w modlitwie będę wspierał Jego działania.

Statuy Jana Pawła II wykonane przez Leonarda Szczura otrzymał Papież Benedykt XVI, dostali je również kardynałowie: kard. Francis George, kard. Stanisław Dziwisz, kard. Kazimierz Nycz, Prymas Polski kard. Józef Glemp, a także gen Edward Rowny, gen. Dyw. Biskup Leszek Sławoj Głodź, ojciec Tadeusz Rydzyk i wielu innych biskupów kościoła katolickiego.

Jeden z artystów i działaczy społecznych, mieszkających w Chicago, Henryk Zygmunt, będący zarazem przyjacielem artysty, poświęcił kilka audycji radiowych, aby podkreślić działalność Leonarda Szczura w Chicago. Przypomnijmy, że artysta Leonard Szczur wspierał swoją działalnością także Stowarzyszenie Weteranów Armii Polskiej, której to Pan Henryk Zygmunt był wieloletnim prezesem w Chicago.

Oprócz prezydenta Lecha Kaczyńskiego i prezydentowej Marii Kaczyńskiej dzieła Leonarda Szczura otrzymywali prezydent Lech Wałęsa, Premier Jarosław Kaczyński, Antoni Macierewicz, Premier Beata Szydło, Minister Sprawiedliwości Zbigniew Ziobro, Matka solidarności Anna Walentynowicz, Zbigniew Zymerman, Prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej Frank Spula, Mayor Richard Delay, Rudy Juliani i inni.

Odznaczenie za zasługi dla polskiej kultury

15 sierpnia 2020 roku w Polsce w tak ważnym dla Polski i kościoła dniu w kościele w podwarszawskim Piasecznie, podczas mszy i wielkiej inwestytury Orderu Św. Stanisława; artysta z Chicago Leonard Szczur został odznaczony Orderem Świętego Stanisława Męczennika. Order ten, zaraz po „Orderze Orła Białego” i „Virturi Militari” jest najwyższym polskim odznaczeniem. Laudację na temat artysty wygłosiła Wielka Kanclerz Interkontynentalna Orderu księżna Angelika Ewa Jarosławska Sapieha.

Artysta Leonard Szczur wraz z artystką Anną Jeleń zaczęli pracę nad dwoma pomnikami, które staną tym razem obok Radecznicy, w małej, przepięknej Parafii pod wezwaniem Świętego Jana Chrzciciela w Trzęsinach.

Parafia położona wśród lasów parku krajobrazowego, z przepięknych kościółkiem mającym już 118 lat, posiada niezwykłą historię. To sanktuarium. Obok kościółka wypływa źródło. W miejscu, gdzie odpoczywał Św. Antoni z Padwy. Tam właśnie, gdzie odpoczywał Św. Antoni z Padwy stanie jego pomnik, ale również pomnik błogosławionego księdza Zygmunta Pisarskiego, zastrzelonego przez Niemców w 1943 roku. Błogosławionego, który stanął w obronie swoich parafian. Błogosławiony Ks. Pisarski był proboszczem parafii Trzęsiny w latach 1930-32. Przewodnicząc obrzędom pogrzebowym księdza Zygmunta Pisarskiego, 4 lipca 1948 roku w Gdeszynie, ks. biskup Stefan Wyszyński wypowiedział słowa: "Taką śmiercią chciałbym umrzeć". Natomiast 13 czerwca 1999 roku w Warszawie papież Jan Paweł II beatyfikował duchownego w grupie 108 męczenników II wojny światowej.