Laureaci Nagrody Dziedzictwa 2007

W uroczystym Bankiecie, który odbył się w Wyndhan O’HARE Hotel, Rosemont, wzięło udział około 300 osób, w tym m.in. Alexi Giannoulias, Skarbnik stanu Illinois, Dan Kotowski, Senator Illinois; Frank Spula, Prezes ZNP i KPA; biskup Tomasz Paprocki, Wallace Ozog, P.R.C.U.A., Stanisław Zagata, Prezes Związku Podhalan w Ameryce Północnej, Edward Mika, Prezes Związku Klubów Polskich, Dr. Bronisław Orawiec, Prezes Związku Lekarzy, Les Surowiec, Prezes P.A.C.B.A., Stan;ey Nowak Henryk Każmierczak, Prezesi Polonijnej Izby Gospodarczej, Stowarzyszenie Daru Serca, Prezes Krystyna Pasek, przedstawiciele Związku Polek, Legionu Młodych Polek i wiele innych.

Na ręce organizatorów Bankietu Dziedzictwa zostały skierowane życzenia od wielu przywódców, w tym od papieża Benedykta XVI, Roda Blagojevicha, gubernatora stanu Illinois, kardynała Francisa George’a, arcybiskupa Chicago, Franka Spuli, prezesa Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej.

Poczty sztandarowe wprowadzone byly przez US Navy z Grate Lakes i Stowarzyszenie Historycznej Armii Polskiej
Hymny Narodowe odśpiewane byly przez Katarzynę Dorule – solistke z "The Lira Singers"
Cześć artystyczną programu wykonał zespoł tańca "Lechici" z organizacji polskich Harcerzy w Illinois.

Tegorocznymi laureatami Nagrody Dziedzictwa zostali:
- Dr. Julian Kulski, architekt, autor książki o Polonii, w młodości brał udział w Powstaniu Warszawskim. Jego ojciec był prezydentem miasta Warszawy w czasie II wojny światowej. Dr. Kulski to wybitna postać. Przybył do USA w 1948 roku z Polski. Ukończył w 1954 roku studia magisterskie na wydziale architektury na Uniwersytecie Yale. W 1966 roku otrzymał doktorat z Politechniki Warszawskiej. Prowadził programy w zakresie planowania urbanizacyjnego na wielu amerykańskich uczelniach: jak Notre Dame, George Washington University, Howard University. Wiele jego projektów zyskało szerokie uznanie. Jest jednym ze znanych amerykańskich architektów. W ciągu jego życia udało mu się zrealizować ponad 3,000 projektów architektonicznych w 29 krajach świata. Od wielu lat aktywnie działa w Zarządzie National Polish Center i Cosmos Club w Waszyngtonie. W 2004 roku uczestniczył w nagrywaniu filmu dokumentalnego o "Powstaniu Warszawskim", który zrealizowała sieć TV CNN.  W lipcu 2007 roku został odznaczony Krzyżem Komandorskim przyznanym mu przez Prezydenta RP za służbę na rzecz Polski.  Dr. Kulski mieszka w Waszyngtonie D.C. z żoną i dwoma synami.

Nagrodę Dziedzictwa wręczył mu w imieniu KPA Dan Kotowski, Senator stanowy z Illinois.
- John Kass – znany dziennikarz dziennika "Chicago Tribune", otrzymał Nagrodę Dziennikarską za jego artykuły broniące dobrego imienia Polaków. Jest synem greckich imigrantów. Od 1983 roku pracuje dla dziennika "Chicago Tribune", na którego łamach publikuje komentarze kilka razy w tygodniu. Kilka miesięcy temu domagał się uwzględnienia języka polskiego, greckiego w promocji kandydatury miasta Chicago jako kandydata do organizacji Igrzysk Olimpijskich w 2016 roku.  
Nagrodę Dziedzictwa wręczył Johnowi Kassowi w imieniu Kongresu Polonii Amerykańskiej Alexi Giannoulias, Skarbnik stanu Illinois, posiadający także greckie pochodzenie.

- Malgorzata Kiesz, otrzymała Nagrodę za Działalność na Rzecz Środowiska (Community Award), za jej działalność na rzecz zapobiegania i walki z chorobami nowotworowymi u kobiet. Jest założycielką fundacji "Zdrowie Plus". Laureatka redaguje od wielu lat program radiowy "Sami Swoi" na stacji WPNA 1490 AM. W 1998 roku zachorowała na nowotwora piersi. Rozpoczęła walkę z chorobą. Zaczęła się dzielić swoimi doświadczeniami z innymi kobietami. Znajomość środowiska, jej wiedza na temat choroby, była zachęta dla niej do założenia fundacji "Zdrowie Plus", która ma na celu pomóc osobom dotkniętym chorobami nowotworowymi i zapobiegać im. 
Jej działalność i zaangażowanie zostały dostrzeżone w środowisku polonijnym, jak rownież w amerykańskim środowisku.  W ostatnich latach została wyróżniona przez American Cancer Society za jej przywódczą działalność. We wrześniu 2007 roku została odznaczona przez Lecha Kaczyńskiego, Prezydenta RP – Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polski za jej działalność na rzecz środowiska polonijnego.

Medal Dziedzictwa wręczył jej Frank Spula, Prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu Polonii Amerykańskiej.
- Józef Sikora, wieloletni działacz Kongresu Polonii Amerykańskiej otrzymał Nagrodę Prezessa KPA. Sikora urodził się w Polsce.  Jako 14. letni chłopak został wywieziony z Polski do Niemiec i zmuszony do pracy przymusowej. W 1945 roku został wyzwolony przez armię francuską i służył przez następne dwa lata w korpusie pomocniczym we francuskiej strefie okupacyjnej na terenie Niemiec.  Dzięki staraniom Kongresu Polonii Amerykańskiej i potem uchwaleniu ustawy przez Kongres Amerykański o przyjęciu przez Amerykę tzw dipisów, dostał sie do  Stanów Zjednoczonych. Od początku zaczął się angażować w działalność na rzecz środowiska polonijnego. Został członkiem Związku Narodowego Polskiego w 1950 roku. W ciągu 57 lat działalności pomógł 488 osobom zostać członkami ZNP. Zorganizował dwie gminy ZNP. Przez wiele lat działał aktywnie w Kongresie Polonii Amerykańskiej, gdzie pełnił kilkakrotnie funkcję wiceprezesa.  Działał również bardzo aktywnie w Związku Weteranów Polskich, Grupa 15.

Obecnym prezesem KPA w Illinois jest Marek Stawiarski. Przewodnicząca tegorocznego Komitetu Organizacyjnego Bankietu Dziedzctwa była Teresa Buckner, która jest także pomysłodawczynią Nagrody Dziedzictwa.  Mistrzem ceremonii tegorocznego Bankietu Dziedzictwa był Charles (Karol) Komosa, pracuje obecnie dla Skarbnika stanu Illinois. Jest on wnukiem Karola Rozmarka, współzałożyciela Kongresu Polonii Amerykańskiej.

Bogdan Węgrzynek, Teresa Buckner
Zdjęcia Teresa Buckner