W Bibliotece Kongresu seminarium dedykowane gen. Tadeuszowi Kościuszce

08 kwietnia, 2017

W minionym tygodniu, 4 kwietnia br. w prestiżowej sali Members Room Biblioteki Kongresu, odbyło się seminarium „The Purest Son of Liberty: Thaddeus Kosciuszko in America”. Wydarzenie to, z okazji dwusetnej rocznicy śmierci Generała i ogłoszonego przez Sejm RP Roku Kościuszki, zorganizowała Ambasada RP w Waszyngtonie we współpracy z Biblioteką Kongresu. W seminarium wzięli udział m.in. republikański kongresmen Tim Murphy i demokratyczna kongresmenka Marcy Kaptur.

Uczestnicy seminarium mogli posłuchać dyskusji panelowej historyków, uznanych specjalistów z zakresu historii przełomu XVIII i XIX wieku, prof. Grahama Hodgesa, prof. Jamesa Puli i prof. Andrzeja Sulimy-Kamińskiego oraz obejrzeć wystawę pamiątek związanych z gen. Tadeuszem Kościuszką, przechowywanych w zbiorach Biblioteki. Wśród zaproszonych gości znaleźli się ambasador Litwy Rolandas Kriščiūnas, konsul honorowa z Filadelfii Deborah Majka, naukowcy i studenci waszyngtońskich uczelni, dyplomaci, przedstawiciele organizacji polonijnych oraz pasjonaci historii.

Spotkanie otworzyła dyrektor ds. relacji międzynarodowych Biblioteki Kongresu, prof. Jane McAullife, która w ciepłych słowach przywołała pamięć o przyjaźni gen. Tadeusza Kościuszki z prezydentem Thomasem Jeffersonem, ofiarodawcą założycielskiego księgozbioru Biblioteki.

W imieniu Ambasady RP gości przywitał zastępca ambasadora Paweł Kotowski. Podkreślił, że pamięć o Generale trwa w Stanach Zjednoczonych nie tylko dzięki marmurowym i spiżowym pomnikom. To także zasługa organizacji pożytku publicznego, takich jak Fundacja Kościuszkowska, których działalność powoduje, że nazwisko Kościuszki jest wciąż rozpoznawalne wśród amerykańskiego społeczeństwa. Wspomniał również o bohaterskich dokonaniach amerykańskich lotników, którzy w Eskadrze im. Kościuszki, w imię dewizy „za wolność waszą i naszą”, walczyli z bolszewikami w 1920 r. w obronie nowo odrodzonego państwa polskiego.

Historycy w panelowej dyskusji przypomnieli zasługi gen. Tadeusza Kościuszki w wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Zainteresowanie publiczności wzbudziły atrakcyjne animacje bitew zwycięskich dla Amerykanów dzięki wojskowemu geniuszowi Kościuszki, a także prezentacja poświęcona testamentowi Generała, w którym pobory przyznane mu przez Kongres USA za walkę w szeregach amerykańskiej armii przeznaczył na wyzwolenie niewolników.

Po zakończeniu panelu zgromadzeni goście kontynuowali dyskusje podczas oglądania wystawy przygotowanej przez trzy oddziały Biblioteki Kongresu: rękopisów, książek rzadkich i zbiorów specjalnych oraz zbiorów europejskich. Wśród eksponatów znalazły się, m.in.: list Thomasa Jeffersona do gen. H. Gatesa ze słynnym cytatem “Kosciuszko is the purest son of liberty … that I have ever known, the kind of liberty that extends to all, not only to the rich”, list powitalny prezydenta Waszyngtona do Kościuszki z 1797, a także bogato ilustrowany pamiętnik budowy pomnika Kościuszki w Waszyngtonie.