XV Międzynarodowy Festiwal Chopin i Przyjaciele na Manhattanie

Przybyłych do konsulatu gości przywitał zastępca szefa placówki konsul Mateusz Stąsiek, który podziękował za przybycie na koncert. W szczególności podziękował panu Marianowi Żakowi, który od piętnastu lat organizuje w Nowym Jorku międzynarodowy festiwal Chopin i Przyjaciele. 

Konsul Mateusz Stąsiek przypomniał również, że 28 października umarł w Warszawie Tadeusz Mazowiecki, pierwszy niekomunistyczny premier Polski po II Wojnie Światowej. Wszyscy zebrani w Konsulacie goście uczcili pamięć Tadeusza Mazowieckiego minutą ciszy. 

Pan Marian Żak podkreślił, że bez współpracy Konsulatu Generalnego RP w Nowym Jorku przez wszystkie te lata, festiwal Chopin i Przyjaciele nigdy nie stałby się tak popularny i nigdy nie przyciągnąłby tak wiernej publiczności. 

Następnie konsul Mateusz Stąsiek przedstawił Pana Alberta Żaka, wybitnego pianiste, który zagrał utwory z repertuaru Beethovena i Chopina. Albert Żak urodził się w Kanadzie w rodzinie polskich imigrantów. Zaczął naukę gry na fortepianie w wieku czterech lat, i w tym czasie był najmłodszym uczniem prestiżowego "Royal Conservatory of Music" w Toronto. Kontynuował swoją edukację na University of Toronto, gdzie studiował literature i lingwistyke. Muzyka była jednak jego pasją i w 1972 roku rozpoczął studia na Państwowej Szkole Muzycznej (teraz Akademii Muzycznej im. Fryderyka Chopina) w Warszawie, gdzie uczył się u Jana Ekiera. Szkołę tę ukończył z wyróżnieniem w 1977 roku. Pan Albert Żak związany jest z Nowym Jorkiem gdzie mieszka i pracuje. Jest również doktorem muzyki, obroniwszy pracę na New York University. 

Koncertowi towarzyszyła wystawa obrazów profesora Artura Popka, dziekana Wydziału Sztuki Uniwersytetu im. Marie Curie-Skłodowskiej (UMCS) w Lublinie, nosząca tytuł Sensitive Beasts (Łagodne Bestie). Profesor Popek ukończył z wyróżnieniem dwa kierunku: psychologie i sztuke na UMCS. Pracę akademicką rozpoczął jeszcze jako doktorant na Akademii Sztuk Pięknych, gdzie uczył się u profesora Rafała Strenta. W 2011 roku otrzymał tytuł naukowy profesora sztuki. Został wybrany dziekanem Wydziału Sztuki UMCS na kadencje 2012-2016. Profesor Artur Popek jest autorem ponad 70 wystaw indywidualnych, 50 wystaw międzynarodowych, oraz ponad 70 wystaw grupowych, m. in. w Polskim Instytucie w Bratysławie (2000); Society of Arts w Chicago (1999-2003); Director\'s Guild of America w Los Angeles (2000); Unlimited Art Gallery w Charlotte (2002); CMU Art Museum, Chiang Mai Thailand (2013); czy Canisius College Montante Cultural Center w Buffalo (2013). 

Koncert wraz z wystawą przyciągnął ponad 160 melomanów i miłośników sztuki, a po jego zakończeniu miała miejsce mała recepcja.